«Сама напросилась, гадина! - Настя зло усмехнулась, захлопывая крышку ноутбука. – А нечего на чужих парней вешаться! Теперь-то ты у меня попляшешь!»
Девушка аккуратно сложила вчетверо тетрадный листок и запихнула его в карман джинсов, зашла на кухню, выбрала из фруктовницы самое красивое и краснобокое яблоко. Бросила его в сумку, накинула в прихожей лёгкий плащик.
- Ты куда на ночь глядя? – обеспокоенно поинтересовалась бабушка, выглядывая из комнаты.
- Да я мигом, - уклончиво отозвалась Настя. – И какая ночь, ещё и девяти нет, светло вон ещё, лето же.
- Деда во дворе увидишь, скажи, чтоб домой шёл, ужинать, - опираясь на клюку, бабушка прошаркала на кухню.
- Угу, - девушка захлопнула дверь и сбежала по лестнице, решив не дожидаться лифта.
Дед, как и следовало ожидать, увлечённо «забивал козла» с двумя пенсионерами из соседнего подъезда.
- Здрасьте, дядя Толя, дядя Витя, - выпалила Настя. – Деда, бабушка сказала, чтоб ты домой шёл, она ужин греет.
- Сейчас, доиграем и пойду, - дед звонко припечатал костяшку домино к столу.
Настя вышла со двора, вдыхая тёплый вечерний воздух, перешла дорогу и направилась в сторону старого кладбища, находящегося на окраине города. Оно уже года четыре как было закрыто для новых захоронений: мэрия решила, что расширять погост смысла нет и выделила участок для нового кладбища в 20 км от города. Губы девушки кривились в ехидной улыбке, она уже предвкушала, как Димка уже завтра пройдёт мимо Олечки, словно не замечая её. А потом будет бегать за ней, Настей, в ногах валяться, умоляя вернуться к нему! За приятными мыслями она и не заметила, как оказалась у кладбищенской калитки. Толкнула её. Та открылась бесшумно. Девушка аккуратно прикрыла её за собой и направилась по аллее, вчитываясь в потускневшие от времени буквы на граните.
«Так, мне нужна Ольга, - Настя остановилась, достала из кармана листок, прочитала написанное. – Точно, Ольга. Ага, а вот и подходящая могилка!» Девушка подошла ближе к выбранному памятнику. С медальона на неё смотрела молодая женщина с доброй улыбкой. Нарочито небрежно растрёпанная копна волос, ямочки на щеках.
- 1908 – 2001, - тихо прочитала Настя. – Тьфу ты, что за манера лепить на памятник фотки покойника в молодости? Я уж подумала, что ж она такая молоденькая-то померла, а она вон, долгожительница почти! Ладно, где там моё яблоко?
Девушка раскрыла сумку и замерла, почувствовав чей-то взгляд. Медленно обернулась и облегчённо выдохнула, увидев шагах в десяти от себя молодого парня в тёмной одежде.
- Чего уставился? – недовольно буркнула она, рассматривая так не вовремя появившегося прохожего. – Иди себе куда шёл.
- Ворожить надумала? – ничуть не смущённый неласковым приёмом незнакомец шагнул ближе, оперся на соседнее надгробие. Голос у него был глубокий, с едва заметной хрипотцой.
- А тебе какое дело? – окрысилась Настя.
- А разрешения спросить? – молодой человек иронично вздёрнул бровь.
- У кого? – девушка усмехнулась. – У тебя, что ли?
- У меня, - кивнул незнакомец.
- А ты кто такой? - Настя осмотрелось по сторонам. Летние сумерки заканчивались быстро, длинные тени от надгробий становились всё темней.
- Я? – в голосе молодого человека прозвучало удивление. – Хозяин кладбища.
- Сторож, что ли? – прыснула Настя. – А зачем столько пафоса?
- В принципе, можно назвать меня и так, - немного подумав, отозвался собеседник. – Кстати, вот этот, с позволения сказать, заговор на листочке, который ты держишь в руке, – чушь. Он не сработает.
- Вот всё-то ты знаешь, умный такой! – обиженно прошипела девушка. – Может, ещё подскажешь, какой сработает?
- А почему бы нет? – парень пожал плечами. – Ольгой твою разлучницу зовут?
- А ты откуда… - начала было Настя и тут же умолкла, кинув взгляд на надгробие. – Блин, я ж чуть не повелась! Да, Олька. Соседка моя. А парня моего… ну, бывшего, который с ней сейчас тусит, Димка.
- А если у них любовь? – вкрадчиво поинтересовался незнакомец.
- Не смеши! - Настя фыркнула. – У Димки таких «любовей» полрайона! Ну ничего, вначале с Олькой разбежится, а потом ко мне приползёт.
- И тебе её не жаль? – молодой человек внезапно оказался совсем близко, заглянул ей в глаза. Девушка испуганно отшатнулась. – Не бойся, я не причиню тебе вреда.
- Да я и не боюсь, - слегка неуверенным голосом заявила Настя.
- Ольга и Дмитрий, значит, - парень повернулся к надгробию, положил ладонь на гранитный памятник и нараспев негромко произнёс несколько коротких фраз. – Готово. Больше Ольга тебе не помешает. Никогда.
- Спасибо, - Настя поёжилась от хлестнувшего по ногам совсем не по-летнему пронзительного ветра. – Слушай, а ты меня до калитки не проводишь?
- Страшно? – усмехнулся собеседник. – А меня не боишься?
- А чего тебя бояться? – девушка недоуменно взглянула на него. – Кладбищенские сторожа только в страшилках маньяками оказываются. Кстати, я Настя.
- Я знаю, - равнодушно произнёс парень. – Можешь называть меня Алексом. Если хочешь.
- Алекс, так до калитки проводишь? – настойчиво повторила вопрос незадачливая ворожея.
- Идём, - молодой человек на этот раз, видимо, решил не задавать лишних вопросов. До калитки дошли молча.
- Угощайся, - Настя протянула ему яблоко.
- За что? – не притрагиваясь к фрукту, поинтересовался Алекс.
- За то, что проводил за пределы вверенной тебе территории, - улыбнулась девушка.
- Принято, - кивнул парень, забирая яблоко из её ладони. Пальцы у него были просто ледяные.
- Пока, - Настя отвернулась и зашагала прочь. Через несколько шагов обернулась и увидела, что у калитки уже никого нет. – Тьфу ты, чертовщина какая-то.
Домой она возвращалась почти бегом. Родители и бабушка с дедушкой смотрели телевизор, концерт то ли Лещенко, то ли Винокура. Настя прошла в свою комнату, включила ноутбук, зашла в «Фейсбук». Заглянула на Олькину страницу. Эта паскудница успела выложить очередное фото в обнимку с Димкой и подписать его в духе «Любовь всей моей жизни».
- Ничего, недолго тебе радоваться, - прошипела девушка, старательно отгоняя от себя мысли, что Димка, когда встречался с ней, крайне негативно реагировал на выставленные совместные фото. А тут даже лайкнул, гадёныш! Почему-то в том, что Алекс не обманул, она не сомневалась.
До следующего полудня Настя валялась в кровати, блаженно жмурясь от пробивающихся сквозь шторы солнечных лучей. Родители ушли на работу, бабушка и дедушка уехали на дачу. Отлежав оба бока, Настя, наконец, неохотно поднялась. На кухонном столе ждала записка от мамы: список продуктов к ужину и деньги. Девушка выглянула в окно. Летнее солнце ослепляло.
- Жара… - протянула Настя, выбирая самый лёгкий сарафан в шкафу. Оделась, довольная, покрутилась перед зеркалом, подхватила сумочку и направилась в ближайший магазин. Правда, чтобы попасть в него, пришлось сделать небольшой крюк: как назло, именно сегодня дорожники решили заделать яму в асфальте и пригнали каток, стоящий теперь на границе свежего и старого асфальта. Самих рабочих поблизости не было. Похоже, ушли обедать. Настя обошла каток по дуге и войдя в магазин, нос к носу столкнулась с Ольгой. Та ехидно ухмыльнулась, демонстративно проворковав в трубку:
- Да, Димусик, скоро буду. Только сейчас мороженку куплю. Тебе взять, милый?
«Милый», похоже согласился, потому что нахалка развернулась и, едва не задев Настю плечом, направилась к холодильнику с мороженным. У Насти окончательно испортилось настроение. Она быстро покидала в корзину продукты, стремясь поскорее покинуть магазин, и встала в очередь к кассе. Пока она рассчитывалась и перекладывала покупки в пакет, Олька уже вышла на улицу и теперь шла по переходу рядом с катком, на ходу разворачивая пломбир. Обёртка от мороженного упала на асфальт. Соперница наклонилась за ней, и в этот момент каток поехал. Настя, замерев от ужаса, видела, как машина подмяла под себя девушку и, переехав её остановилась, уткнувшись в бордюр.
- Господи, что ж это такое? – визгливо причитала старушка рядом с Настей. Кто-то звонил в «скорую», несколько людей выбежало из магазина и устремилось к лежащему телу. Настя, едва перебирая непослушными ногами, пошла за ними. Увидев лужу крови, вытекающую из-под катка, она едва не упала в обморок. «Скорая» примчалась через несколько минут. Врачи пробились сквозь толпу лишь для того, чтобы переложить безжизненное тело на носилки и накрыть белой простынёй.
Настя плохо помнила, как добралась домой. Действуя автоматически, переложила продукты в холодильник и уселась на табуретку, невидящим взглядом уставившись в окно. Так она просидела до возвращения дедушки с бабушкой.
- Настенька, что с тобой? – бабушка, выронив ведёрко с клубникой, бросилась к внучке.
- Олю, соседку нашу с первого этажа, сегодня катком задавило, - с трудом произнесла Настя, выходя из оцепенения, и зарыдала.
- Деточка ты моя, - бабушка торопливо прошаркала в комнату, принесла пузырёк валерьянки, щедро налила из него в стакан с водой, - выпей, выпей, внученька.
Настя послушно выпила, чувствуя, как стучат зубы об край стакана.
- Иди, иди приляг, - суетилась бабушка, буквально заставляя девушку подняться и перейти в комнату. Уложила на диван, укрыла пледом, села рядом, с тревогой глядя на внучку.
- Марья, почто ягоду развернула? – прогрохотал дед, как всегда, задержавшийся у подъезда и поднявшийся только сейчас.
- Да тихо ты! – цыкнула на него бабушка. – Настя говорит, внучку Люциановны с первого этажа сегодня каток задавил.
- Семёныч уже рассказал, - дед поднял ведро и начал собирать рассыпавшуюся клубнику. – Он сам видел, помогал девку из-под катка вытягивать. Говорил, в закрытом гробу хоронить будут, не иначе. Каток прям по голове проехал.
Настя уткнулась в подушку и заплакала навзрыд.
- Тихо ты, пень старый! – ругнулась бабушка. – Не видишь, Настюшка как переживает? Тихо, тихо, внученька, успокойся.
Потом бабушка вызвала «скорую» уже для Насти. Пожилой доктор измерил давление и сделал укол.
- Сильный стресс, - коротко пояснил он, выходя из комнаты. Врач говорил что-то ещё, но Настя уже не слышала, проваливаясь в сон.
Утром она проснулась от того, что мама поглаживала её по руке.
- Как ты себя чувствуешь? – мама с беспокойством смотрела на неё.
- Лучше, - Настя слабо улыбнулась. – Просто я всё это видела вчера… Она только была живая, а потом всё…
- Не вспоминай, - мама погладила её по щеке. – Кушать будешь? Я твои любимые блинчики с клубникой приготовлю.
- Буду, - услышав про блинчики, Настя приободрилась.
Несколько следующих дней прошло, как обычно, не считая того, что Настя начала слишком часто вспоминать Алекса. «А что, если это он сделал так, что Олька погибла?» - думала девушка. Вначале она старательно отгоняла эти мысли, но они всё время возвращались. Наконец, не выдержав, очередным вечером Настя вновь отправилась на старое кладбище, твёрдо решив лично узнать у странного сторожа, что же он тогда прошептал у могилы. Девушка несколько минут кружила у калитки, не решаясь войти. Сегодня у старого кладбища было особенно тихо, и это пугало. К тому же Настя понятия не имела, где находится сторожка. Она уже было решила вернуться днём, но решила в последний раз подойти к калитке. И чуть не подскочила, увидев за ней знакомую фигуру в тёмном.
- П-привет, - чуть заикнувшись, поздоровалась она. – А я к тебе с вопросом.
- Заходи, гостьей будешь, - не улыбнувшись, отозвался парень.
Настя толкнула калитку, подошла к нему.
- Что ты хочешь знать? – тёмные глаза юноши были непроницаемы.
- Помнишь, ты пару дней назад заговор какой-то у могилы читал? – начала Настя. Алекс молчал, потому она продолжила: - И вот на следующий день после этого Ольку катком задавило. И я вот думаю…
- Да, это сделал я, - холодно прервал её странный сторож. – По твоей просьбе.
- Я не просила её убивать, - у Насти задрожали коленки.
- Ты просила их разлучить, - пожал плечами Алекс. – А что разлучает надёжней смерти? Но не будем об этом. Я выполнил твою просьбу. И должен получить оплату.
Настя хотела было броситься к калитке, но оказалось, что калитки рядом нет. Вокруг были только надгробия. Девушка могла бы поклясться, что они никуда не уходили, но факт оставался фактом: она понятия не имела, в какую сторону теперь идти.
- Кто ты такой? – прошептала она, в ужасе оглядываясь по сторонам.
- Я уже говорил – Хозяин кладбища, - парень облокотился на гранитный памятник. – И снова повторю: не бойся, я не причиню тебе вреда. Готова обсудить оплату?
После этих слов нервы у Насти сдали окончательно и она бросилась прочь не разбирая дороги. Выскочила на тропинку и побежала по ней. Но тропка вела в тупик. А летние сумерки заканчивались. Девушка затравленно оглянулась и вскрикнула, увидев Алекса в двух шагах от себя.
- Не приближайся! – она отступала, пока не прижалась спиной к высокой ограде. – Я.. я закричу!
- Сколько угодно, - равнодушно бросил собеседник. – Но ты не уйдёшь отсюда, пока я не позволю. А я не позволю, пока мы не поговорим.
Настя попыталась проскочить мимо него, но он ловко поймал её за руку и притянул к себе. Девушка закричала, пытаясь вырваться, но он удерживал её без труда, пока она бессильно не затихла. И лишь тогда отпустил, вновь отойдя на два шага в сторону.
- Что тебе нужно? – Настю трясло и, чтобы не упасть, она снова прислонилась к стене.
- Имена, - коротко ответил Алекс. – Одно имя раз в месяц. В течение года. На твой выбор. Любой человек.
- И что с ними будет? – осторожно осведомилась Настя.
Парень в ответ усмехнулся:
- Ты точно хочешь это знать? Они умрут.
- Я могу отказаться? – у Насти кружилась голова.
- Можешь, - кивнул Алекс. – Но тогда умирать будут твои родные. Пожалуй, я начну с Марьи Николаевны…
- Нет! – буквально выкрикнула Настя.
- Тогда назови имя, - Алекс шагнул ближе, так, что если бы протянул руку, дотронулся бы до неё. – Мне всё равно, кто умрёт. Любое имя. Твои враги, недоброжелатели, обидчики. Кто угодно. Имя, Настя, всего одно имя.
Последнюю фразу он произнёс почти шёпотом.
- Я не знаю, - Настя в отчаянии обхватила голову руками. – Мне нужно подумать.
- У тебя есть сутки, - неожиданно согласился парень. – Завтра в это же время ты назовёшь мне имя. Или твоя бабушка умрёт.
Он отвернулся и пошёл прочь. А Настя вздрогнула, поняв, что стоит рядом с той же калиткой, через которую зашла.
- Чертовщина какая-то, - выскочив за калитку, девушка помчалась домой.
Отказавшись от ужина, она включила ноутбук и, дождавшись, пока тот загрузится, ввела в поисковой строке «хозяин кладбища».
- Господи, во что я вляпалась? – просмотрев первые несколько ссылок, прошептала девушка. – И что мне теперь делать?..
Ночью она почти не спала, пытаясь найти во всезнающем интернете ответ, как расторгнуть договор с Хозяином кладбища. По всему выходило, что она сделала всё для того, чтобы вызвать его недовольство. Не спросив разрешения, пришла ворожить. Не принесла подношения (яблоко таковым не считалось). Не заплатила за помощь в течение суток. И пыталась отказаться от оплаты вовсе. Начитавшись жутких историй о том, что происходило с незадачливыми колдуньями, совершившими хотя бы часть из вышеперечисленного, Настя понимала, что ещё легко отделалась. Но двенадцать человек… 12 имён. Скажи ей неделю назад кто-нибудь написать список из тех, кто ей не нравится, и Настя бы легко написала не то что 12, а все 36. Но выбрать из них тех, кто должен будет умереть, она не могла. И в то же время не хотела, чтобы страшный Хозяин кладбища убил бабушку… Измученная, и так и не отыскавшая ответа, Настя забылась тревожным сном лишь под утро.
Днём она ходила как потерянная, перебирая знакомых и едва знакомых людей, пытаясь найти того, кто насолил ей больше других. И тут услышала, как дед на кухне жалуется бабушке на Семёна Степановича, уже полгода не возвращающего долг.
- Да чтоб он провалился! – эмоционально донеслось с кухни. – Каждый день вижу энтого мерзавца, и каждый раз он мне, мол, Витя, давай в следующий раз, Витя, давай потом. А сколько ждать ещё?! Чтоб он подавился этими деньгами!
Настя выскользнула из квартиры и почти побежала к старому кладбищу. Днём оно выглядело совсем не такими пугающим, как прошлой ночью. Девушка прошла по центральной аллее, осматриваясь по сторонам. Никого не было. Настя присела на скамеечку у одной из могил и вздохнула.
- Готова назвать имя? – невесть откуда появившийся Алекс стоял напротив неё.
- Семён Степанович, - выдохнула девушка.
- Принято, - медленно кивнул Хозяин кладбища.
- Я извиниться хотела… - Настя опустила голову, чтоб не видеть зловещей тёмной фигуры. – Я правда не знала, кто ты… Если бы знала, вела бы себя иначе… вообще бы сюда не приходила!
В ответ не прозвучало ни звука. Настя подняла голову и испуганно отшатнулась. Алекс стоял рядом с ней, чуть наклонившись. Тёмные глаза сверкали.
- Эмоции… - медленно произнёс он. – Я почти забыл, что это такое. Не бойся, Настя. Расскажи мне о своих переживаниях. Подробно.
- И ты никого не убьёшь? – с надеждой спросила девушка.
- Я подумаю, - он присел рядом и выжидающе уставился на неё. И Настя начала рассказывать. Вначале несмело, запинаясь. А потом, разговорившись, подробно, как он и просил. И о том, как ревновала Димку к Ольке, и о том, как испугалась, увидев её смерть. И о том, в какой ужас пришла, узнав, с какой могущественной силой столкнулась.
- И теперь я просто в шоке от того, что должна назвать тебе за год 12 имён, - Настя прерывисто вздохнула. – Просто палачом себя чувствую… Вот честно, хотела даже себя назвать, чтоб это закончилось, но просто не смогла.
- Я бы не согласился на этот вариант, - негромко произнёс Алекс. – Вы, живые, такие забавные. Но раз тебя так гнетёт перспектива назвать мне 12 имён, могу предложить альтернативу. Хочешь принести себя в жертву – принеси. Но не для смерти.
- А для че..? – Настя густо покраснела, догадавшись об ответе прежде, чем закончила вопрос.
Собеседник молчал.
- Каждый месяц? – не поднимая на него глаз, полушёпотом спросила она, сгорая от стыда.
- Один раз, - холодно прозвучало в ответ.
- Но я тебя совсем не знаю, - Настя кусала губу, боясь расплакаться. – Что, прямо здесь?
- Я тебя не обижу, - в ледяном, размеренном голосе мужчины проскользнули чуть тёплые нотки. – Идём.
Он привёл её к затянутой диким плющом сторожке. Открыл дверь. Внутри была одна табуретка, маленькая железная печка и грубо сколоченная деревянная кровать. Алекс накрыл кровать появившимся у него в руках мягким пледом, второй небрежно бросил сверху и отвернулся. Настя разулась, стянула с себя сарафан, положила на табуретку, скользнула под плед, натянув его до подбородка и зажмурилась. Почувствовала, как он лёг рядом.
- Не бойся, - холодные пальцы скользнули по щеке к шее, прошлись по ключице. – Я не причиню тебе вреда…
…Настя рывком села в постели и открыла глаза. Сердце бешено колотилось. Осмотрелась по сторонам, с облегчением убеждаясь, что находится в собственной комнате. «Слава Богу, всего лишь сон!»- мысленно вздохнула девушка.
- Настя, ты проснулась? – донёсся из кухни мамин голос. – Приходи завтракать.
Пока девушка накидывала халатик, зажужжал мобильник. Димка прислал смску – желал доброго утра. «Ах ты ж, Господи, - наконец вернулась в реальность Настя, - я ж вчера его с Олькой видела! Ну и пусть катится, скатертью дорога!» Она набрала номер.
- Да, Настён? – сразу ответил Димка.
- Я тут подумала, нам нужен тайм-аут, - быстро произнесла Настя. – Чтобы разобраться в чувствах. Давай пока будем просто друзьями, ладно?
- Ну… Ладно, - после долгой паузы ответил бывший кавалер. – Насть, а что случилось?
- Давай вечером расскажу, - договорившись о встрече, девушка нажала «Отбой» и пошла завтракать.
Через 2 месяца всё было совсем иначе. Димка и Оля действительно начали встречаться, но у Насти при этом сохранились хорошие отношения с обоими, и она была искренне рада счастью друзей. Только вот тревожный сон не шёл из головы. И порой девушке казалось, что она видит в толпе знакомую фигуру в тёмной одежде. Наконец погожим августовским днём Настя не выдержала и отправилась на старое кладбище. Шла по аллее медленно, вглядываясь в полустёртые буквы на граните. Нашла знакомую фотографию. Долго смотрела на незнакомую ей Ольгу, родившуюся в далёком 1908 году и прожившую 93 года. Затем услышала негромкие шаги за спиной. Обернулась и совсем не удивилась.
- Ну, здравствуй, Алекс, - произнесла она, не отводя взгляда от тёмных, почти чёрных глаз.
- Не бойся, Настя, - негромко отозвался он. – Я не причиню тебе вреда.

Серия "Запретная любовь".

Желтая дорога бежала пыльной лентой и сделав резкий виток, исчезала за поворотом. Зной накатывал волнами, над полями зависло дрожащее марево и запах диких цветов стал еще сильнее. Две девушки еле передвигали ногами, изнывая от жары и по очереди обмахивались газеткой, купленной в поезде.
- Это что погост? - Ленка остановилась и вытерла влажный лоб. - Дорога в деревню идет через кладбище?
- Ну да. Справа уже хоронить негде, поэтому и перенесли его на другой край дороги. - ответила ей подруга. - Вот и деда здесь похоронят...

Не переживай... Пришло его время... - Ленка погладила подругу по спине. - Он прожил долгую и хорошую жизнь, Алла.
- Я понимаю...
Жужжали насекомые, пахло старой краской и еще чем-то таким, чем пахнут только кладбища. В траве сновали изумрудные ящерицы и было очень тихо.
- Страшно даже разговаривать, - шепнула Ленка, - чтоб покой не нарушить...
- Значит не разговаривай, - прошептала в ответ, Алка, - мне в таких местах всегда не комфортно... Давай ускоримся....

Дом деда был высоким и каким-то статным, как и сам хозяин. Чисто вымытые окна сияли под лучами солнца, на подоконнике умывался черный котенок и все выглядело спокойно и размеренно. Гроб уже вынесли на улицу и тихий плач, тревожил душу.
Девушки приблизились к покойнику Ленка погладила деда по пожелтевшим от прикосновения смерти, рукам.

Дедуля...
- Здравствуй Лена... - раздался за ее спиной, тихий голос и девушки повернулись.
- Здравствуйте Варвара Матвеевна...
- Ушел от нас хороший человек... Прожили мы с ним душа в душу, после того как бабка твоя умерла, ни много, ни мало, семь лет... А теперь одна я осталась...
- Мне жаль... - пробормотала Ленка, не зная, что сказать этой пожилой женщине.
- Дед, дом тебе завещал, так что владей.
- Не нужен он мне. Живите вы в нем..

Спасибо Лена, мне единственная память о Левушке осталась. - женщина заплакала и упала на грудь мертвеца, тормоша его с причитаниями и криками. - Ой очнись! Ой да встань же! Пойдем домой, пойдем!
Ее с трудом оторвали от гроба и четверо дюжих мужчин понесли его из двора. Толпа провожающих, медленно пошла за ними.
- Поздно я приехала... - Ленка виновато опустила голову. - Мне стыдно...
- Не кори себя, - сказала Алка, - дед знал, что ты любишь его...
Они замкнули толпу людей и вслед за всеми, пошли в сторону кладбища.

Запах жухлой, разгоряченной травы, смешивался з запахом влажной глины, которую комьями выкидывали из коричневой ямы, копщики.
Варвара Матвеевна посмотрела по сторонам и вдруг, протяжным голосом крикнула:
- Ну, прими хозяин жильца нового! Не обижай! Пусть покоится с миром на твоей земле!
- Кому это она? - удивленно шепнула Алка. - К кому обращается?
- Не знаю...

К Хозяину кладбища. - ответила стоявшая рядом бабулька. - Сначала нужно его попросить, а потом только покойника хоронить.
- А кто это Хозяин кладбища? - Ленка оглянулась по сторонам и пробежала глазами по толпе.
- Не найдешь ты его. - ухмыльнулась бабка. - Он невидим для людей...
- Что?? - Алка скептически глянула на нее. - Как это невидим?
- Все. Тихо. Балаган на похоронах развели! - шикнула на них бабка и отвернулась.
- Сама начала, а теперь,балаган... - буркнула Алка. - Странная...

Принял новенького? - Вяло спросил крупный мужчина с темными как ночь волосами. - Скукота... Ни тебе ужасных трупов, ни расчлененки... Так, рутина...
- Не говори... - так же вяло ему ответил второй. - Меня лень одолела совсем...
Он оттолкнулся от железной оградки и взъерошил свои и без того торчащие волосы.
- Пойду я...
- Я с тобой, а не то совсем от скуки чокнусь...
- Пошли...

Ленка кинула последний ком земли в могилу и отошла, кивком показывая Алке, следовать за ней.
- Ты чего?
- Не хочу со всеми идти... Пусть пройдут, а мы следом. - Ленка зашла за куст сирени и вдруг увидала смотрящие на нее из изумрудных листьев, глаза.
- Тьфу ты, напугал! - воскликнула она и обернулась к Алке. - Нормально вообще?!
- Не ори на кладбище! - прошипел из кустов, стоявший там мужчина и выбрался на свет Божий.

Никакого уважения! - Хам! - снова воскликнула Ленка. - Ты как с женщиной разговариваешь?!
- Может ты маньяк какой? - Алка придвинулась ближе к подруге.
- Мань... кто? - переспросил мужчина. - Это вы хамки и горлодранки!
- Что за балаган? - девушки услышали еще один хриплый, мужской голос. - Потише!
Подруги испуганно посмотрели назад и рванули в сторону.
- Да вы что, издеваетесь?! - прошипела Ленка, отойдя на приличное расстояние от двух незнакомцев. - У вас принято людей пугать?!
- Нечего шляться по кладбищу, чтоб не пугаться. - огрызнулся один из мужчин. - Идите домой.
- Вот только командовать не надо! И вообще, кто вы такие? - Алка пристально осмотрела подозрительных типов.
- Лена! Лена! - голос Варвары Матвеевны пронесся над кладбищем. - Вы где?!

Девушки на минуту оглянулись, но повернувшись обратно не обнаружили тех наглых типов, с которыми разговаривали секунду назад.
- Они, что, сквозь землю провалились? - Алка посмотрела по сторонам, но кроме серых крестов и треснувших надгробий, ничего не увидала.

Солнце красным пятном скатилось за горизонт и мрачные тени залегли по углам. Варвара Матвеевна уехала с дочкой в город, а Ленка с Алкой остались в доме.
- Побудем недельку здесь? - Ленка домыла последнюю тарелку после помин. - На озеро сходим, в лес...
- Давай... В городе сейчас жарко и пыльно... - согласилась Алка. - Отдохнем от этого асфальта и многоэтажек.

Они забрались на чердак и расстелив на душистом сене одеяло, улеглись, слушая тихое шуршание мышей.
- Интересно все таки, что за типы были на кладбище? - Алка шлепком убила комара и почухала ногу. - Может работники?
- Вряд ли на этом старом кладбище есть работники. - ответила Ленка. - Да и странные они какие-то...
- Необычные... Одеты странно... - подтвердила Алка. - Может священнослужители? Я там часовенку видела.
- Слушай... А ведь точно... Они же в рясах были... - усмехнулась Ленка. - И возмущались потому, что им по статусу положено.
- Ну и Бог с ними... - зевнула Алка и вскоре подруги тихо посапывали, накрывшись легкой простыней.

Луна медленно выплыла из-за тучки и остановилась над домом, освещая крышу и заглядывая в чердачное окошко. Они шли по дороге, поднимая пыль, своими длинными сутанами, а за ними следовали светящиеся шары, скользя по воздуху в безумном танце.
- Кто-то должен умереть... - сказал один из идущих. - Кладбище требует еще жителей.
- Может новоприбывшие? - задумчиво произнес второй, глядя на дом, освещенный луной.

Мужчины с тихим шелестом поднялись вверх и посмотрели на спящих девушек. Порозовевшие щеки, нежно белеющие из под простыни руки и ноги, разметавшиеся по подушке волосы...
- Их жизнь оборвется завтра... - кивнул один другому и они опустились на землю. - Нужно приготовить место...

Подруги проснулись рано и позавтракав, отправились на озеро. Жара уже окутала деревню и даже ветер не мог прорваться сквозь ее плотную пелену, все замерло и притихло, изнывая от зноя, лишь кое-где кудахтали куры и зевали собаки. Девушки подошли к блюдцу озера и положили вещи на белый, мелкий песок, словно оправа, обрамлявший зеркальную поверхность.
- Ой какая холодная! - весело взвизгнула Алка, вынырнув из воды. - Здесь наверное родники?
- Ага! - Ленка тоже плюхнулась в воду и завизжала. - Здорово!

Они поплыли рядом, вдыхая свежий аромат прохладной воды и леса, наслаждаясь ощущениями. В это время из леса вышел мужчина в черной сутане и дунул в сторону озера. В середине водоема, образовалась небольшая воронка, которая начала разрастаться, затягивая в себя плавающие по воде листья.
- Что это?! - Алка испуганно развернулась, пытаясь отплыть от этого ужасного водоворота. - Ленка, плыви к берегу!
Они отчаянно гребли к спасительной суше, но огромной силой их затягивало в ревущую дыру и не в силах больше держаться на поверхности, девушки исчезли под водой.

О Господи! Такие молодые... Как жалко... Такая нелепая смерть...
Со всех сторон доносился шепот и слова сожаления. Люди собрались на похороны и с любопытством заглядывали в гробы с их молодыми обитательницами. Девушек решили похоронить на деревенском кладбище, чтоб не транспортировать тела по такой жаре и поэтому все родственники и знакомые собрались в доме покойного деда.
- Как же так? Как же так?... - повторяла убитая горем мать Ленки, всматриваясь в бледное лицо дочери. - Что ж ты меня оставила одну?..

Родители Аллы тоже заплакали навзрыд, утешая друг-друга объятьями. Батюшка отпел покойниц и печальный кортеж, направился в сторону кладбища.
- Придется хоронить одну на старом кладбище... - сказал один из копщиков. - Один камень пошел... Тяжело без инструментов выдолбать яму. Мы одну кое-как вырыли, а вторую на старом кладбище пришлось...
- Ну что ж... Так, значит так... - махнул рукой отец Алки. - Теперь-то уже все равно...
Ленка чувствовала как солнечные лучи, щекочут ей лицо, но не могла пошевелиться, скованная неведомой силой. Над ней слышался плач и пронизанный горем, голос матери. Девушка прислушалась и обомлела...
- Ой, доченька моя! Кровинушка! Встань с гроба моя красавица! Пойдем домой! Умерла моя девочка! Ушла от меня!..

Умерла?! - взорвалось у нее в мозгу это страшное слово. - Как умерла?! Нет! Нет! Я же слышу вас! Слышу!!!
Вдруг до нее донесся тихий голос, звучавший прямо возле ее уха.
- Вставай. Вста-а-вай...
Ленка попыталась открыть глаза и у нее это получилось. Знакомые лица окружали ее, но казалось никто не обратил внимания на то, что она смотрит на них.
- Они не видят... Вставай...

Ленка повернула голову и снова никто не обратил внимания на это движение. Возле гроба стоял мужчина, с которым они повздорили на кладбище, в день похорон деда. Он протянул ей руку и опять сказал:
- Вставай.
- Почему другие не говорят со мной? - спросила она.
- Потому что ты - мертва. Они видят тело, но не душу...
Ленка резко встала и обрадованно вскрикнула:
- Получилось! Мама!

Но женщина все также рыдала, прижимая к лицу носовой платок. Ленка обернулась и ужаснулась тому, что увидела... Ее тело застывшим куском мяса, лежало в гробу, а бледное, бескровное лицо, было похоже на маску. Ленка выскочила из гроба и попыталась дотронуться к маме, но ее пальцы проскользнули сквозь ее руку. В это время, гроб опустили в могилу и по крышке застучали комья земли.
- Нет! Нет! - закричала Ленка, бегая между родными и знакомыми, печально наблюдавшими за всем происходящим. - Я здесь! Здесь! Я жива!
Она попыталась вырвать лопату у копщика, но лишь упала, пролетев сквозь него.
- Прекрати. Это бесполезно. - услышала она все тот же голос и обернулась.
- Кто ты?! Что хочешь от меня?! Почему ты единственный кто видит меня?!
- Я - Хозяин кладбища. Теперь ты у меня в гостях...

Приятно когда кладбище вновь оживает, получая мертвых, правда? - Мужчина в рясе посмотрел на своего собеседника, а потом на рыдающих девушек, которые испуганно жались к друг-другу.
- Да... И каждый раз вот такие концерты... - ответил ему его друг. - За ними скоро придут...
- Оставим их себе... Давно мне не было так весело... Договоримся с Проводниками... Пусть потерпят...
- Согласен. Зверушка в доме не помешает...
Мужчина щелкнул пальцами и из воздуха материализовались два призрака с черными дырами вместо глаз.
- Отведите их в Ворота Бездны и заприте.
Привидения подхватили дико орущих девушек и потянули их мимо покосившихся крестов.

Расскажи мне о себе... - черная сутана слегка колыхнулась, когда мужчина присел возле Алки. - Расскажи мне все...
- Что ты хочешь знать? - зло огрызнулась Алка. - Как хорошо мне было когда я была живой?! Как я любила, ненавидела и мечтала?! Рассказать тебе как я ненавижу тебя, за то, что ты отобрал у меня жизнь?!

Мужчина сидел неподвижно, прикрыв глаза, на его лице блуждала улыбка, словно он наслаждался происходящим.
- Говори... Говори...
- Все! - прошипела Алка. - Аудиенция закончена! Ничего я говорить не буду!
- Подумай хорошо, что ты расскажешь мне завтра. - сказал Хозяин и поднялся. - Или здесь окажется твоя мать...
- Ублюдок! - рявкнула Алка и плюнула ему под ноги. Мужчина молча наступил на плевок и пошел по длинному коридору, шурша своей черной рясой...

Ты должна благодарить меня... - второй Хозяин так пристально смотрел на Ленку, что у нее мурашки по спине побежали. - Тебя давно бы забрали Проводники...
- Какие еще Проводники?
- В Загробный мир... Равнодушные Ангелы Смерти. - ответил он. Зрачки в его глазах дернулись и сузились как у ящерицы когда Ленка испуганно отпрянула после его слов. - Так может ты уделишь мне капельку своего внимания?
- После того, как ты убил меня?!
- Иногда так нужно. Это твой Рок.
- Не убедительно... - буркнула Ленка. - Я слишком молода, чтобы вот так закончить жизнь.

Всем всегда хочется жить... И молодым и старым... Никто еще не был готов к смерти. - улыбнулся мужчина. - И ты не исключение.
- Что ты хочешь?
- Развлечений. Нам, замкнутым во времени существам их очень не хватает...
- Я тебе что, игрушка?! - возмутилась Ленка, страшась этого ужасного монстра.
- Поразительная догадливость...

В этом странном месте, время тянулось как густой кисель, полностью затормозив сознание. Девушки находились в темной как склеп комнате, освещенной слабыми огоньками свечей и совершенно не знали, что происходит за этими каменными стенами. Алка ненавидела моменты их встреч с Хозяином, когда ей нужно было рассказывать ему моменты своей жизни. Вот и сегодня он сидел на мраморном возвышении и казалось спал, лишь тени от длинных ресниц, подрагивали на бледных щеках.

Я влюбилась в первый раз, когда мне было семнадцать... - произнесла Алка и улыбнулась своим воспоминаниям. - Он был старше меня на пять лет и казался очень взрослым... Когда он проходил мимо, я ужасно нервничала и краснела, понимая, что выгляжу очень глупо и краснела еще больше... Однажды я поддалась своим чувствам и написала ему письмо... На следующий день, когда я вечером шла домой, он ждал меня возле подъезда и не говоря ни слова, поцеловал... Это было восхитительно... Я испытала такой взрыв чувств, что...

Алка открыла глаза и вскрикнула, увидев перед собой горящие глаза Хозяина, бесшумно словно кошка, подобравшегося к ней. Он всматривался в ее лицо, будто хотел прочесть на нем, что-то важное и новое для себя.
- Что случилось? - Алка испуганно смотрела на мужчину, застывшего рядом.
Он резко отпрянул и быстро пошел по коридору.

В это время Ленка молча наблюдала за спокойными водами подземного озера, сквозь которые просвечивало дно.
- Что ты видишь? - прозвучал за ее спиной голос. - Что ты видишь когда смотришь в эти воды?
- Ничего особенного... Вот сейчас полезу в озеро и поплаваю. Надеюсь никаких водоворотов не будет?
- Поплавать? - изумился Хозяин. - Ты полезешь в это озеро?
- А почему нет? - Алка стянула платье и зашла в воду. - Пошли со мной.

Я? - удивился мужчина, но глядя на довольное лицо девушки, скинул с себя свою рясу и тоже зашел в озеро. Алка с интересом обратила внимание на огромный череп на его груди и сразу опустила глаза под его насмешливым взглядом.
- Разве ты никогда не плавал в этом озере? - спросила Алка Хозяина. - В нем потрясающая вода...
- Нет... Но могу показать тебе одно место, где мы проводим время.
- Покажи. Это далеко?
- Нет.

Это было прекрасно... Небольшой водопад срывался вниз, орошая все вокруг мириадами разноцветных брызг и Алка не удержавшись, захлопала в ладоши.
- Как красиво!
- Тебе нравится? - улыбнулся Хозяин. - Магическое место... Это водопад, в котором находится вся энергия умерших людей... Все то, что покидает человека на кладбище...
Он встал под струи воды и череп на его груди вспыхнул серебром, впитывая в себя потоки энергии.

Можно мне? - спросила Алка и протянула руку, пытаясь дотронуться к водной поверхности под водопадом.
- Нет! - вдруг резко сказал Хозяин и его пальцы сомкнулись на ее запястье, причиняя боль. - Не смей!
- Хорошо! Хорошо! - воскликнула Алка, потирая покрасневшую кожу. - Не буду я трогать!

Ленка сидела в углу и думала о том, почему Хозяин так быстро покинул ее. Чем не понравился ему ее рассказ, оставалось только догадываться и какие именно слова расстроили его. Но из глубины коридора послышались шаги и Ленка увидела приближающегося мужчину. Он возвращался, неся в руках какую-то коробку.
- Посмотри на это... - Хозяин приоткрыл крышку и Ленка увидела три мерцающих сосуда на атласной подушке.
- Что это? - прошептала она, глядя на их мерцающее сияние.

Это те чувства, которые человек испытывает при жизни... После того, как его тело предают земле, они освобождаются и наполняют собой эти сосуды. Красный - это любовь и страсть... Зеленый - это доброта, счастье, нежность... А черный - ненависть, злоба и гнев... - тихо ответил Хозяин. - Я всегда наблюдал за этими движущимися потоками, но никогда не чувствовал по настоящему даже малость из того, с чем приходят трупы на мой погост...

Мне жаль тебя... - Ленка прикоснулась к его руке, но отдернул ее и с силой захлопнув крышку, встал.
- Вот поэтому мы и есть Высшие Существа, а не терзаемые страстями людишки.
Мужчина взмахнул рукой и из воздуха снова появились безглазые приведения, чтобы отвести Ленку в ту комнату, где они находились с Алкой. Девушка не сопротивлялась, она молча встала между ними, не сводя взгляда со спины Хозяина.
- Отведите ее. - приказал он и повел плечами, словно чувствуя ее взгляд...

Мне кажется я знаю выход отсюда. - прошептала Алка на ухо подруге. - Это водопад... Может я конечно ошибаюсь, но попробовать стоит.
- А что там?
- Это водопад энергии умерших. Если мы станем под воду, возможно...оживем... - возбужденно протараторила девушка.
- Как ты себе это представляешь? - изумилась Ленка. - С могил вылезем?
- Не знаю, но попробовать стоит.
- Ладно, давай, хуже не будет...

Девушки осторожно пошли по коридору, страшась наткнуться на призраков или Хозяев Кладбища, но путь был свободен и наконец подруги достигли искрящегося водопада.
- Вот это да! - воскликнула Ленка, восторженно глядя на такое чудо.
- Давай не будем время тянуть! Неизвестно как все обернется! - Алка полезла в воду и через минуту уже стояла под струями воды. Ленка двинулась следом за подругой и с удивлением заметила, что Алка медленно растворяется, изумленно наблюдая за своим исчезновением.
- Нет! Остановитесь! - вдруг раздался голос из темноты коридора и Ленка испуганно обернулась. Быстрым шагом к ней приближались Хозяева, на лицах которых застыла злость и ярость беспомощности. Ленка не стала ждать и прыгнула под струи водопада.

Весело щебетали птички над головой и где-то рядом плескалась водичка, облизывая Ленкину руку. Она открыла глаза и увидела, что лежит возле озера, в котором они с Алкой утонули совсем недавно.
- Получилось! - заорала она где-то рядом. - Получилось!
Ленка приподнялась на локтях и огляделась. Алка выдавала кренделя, танцуя на песке, рядом лежали их вещи, с которыми они пришли на озеро в тот страшный день.
- Мы что, в прошлое вернулись?
- По видимому да. Поэтому нужно валить домой. - Алка собрала вещи в сумку и подала подруге руку. - Желания поплавать, у меня нет...

Они быстро пошли в сторону деревни, а вслед им смотрели две темные сущности.
- На них стоит печать смерти. - сказала одна из них. - Наш договор с Хозяевами разорвался и теперь мы должны забрать их.
- Но они вернулись в мир живых. - возразила вторая сущность. - Мы не забираем живых.
- Они записаны в Книге Великого Перехода. На них печать смерти. - снова повторила темная тень, блеснув глазами из глубины капюшона. - Нужно идти к Хозяевам, пусть решают эту проблему.
Они исчезли под землей и понеслись с шорохом скользя под ее охваченными зноем глубинами.

Сомневаюсь, что они оставят нас в покое. - Ленка со страхом смотрела на алый закат, словно пятно крови разливающийся на горизонте. - Нехорошее у меня предчувствие...
- Может нужно было уехать отсюда? - Алка заперла двери и подперла их тяжелой тумбочкой.
- Ты думаешь их остановит расстояние? Нет... Они еще поезд не дай Бог перевернут...
- Значит нужно обезопасить себя и подумать, что делать дальше. Здесь есть святая вода?

Должна быть. - Ленка открыла дверцу старого серванта и немного пошарив там, извлекла банку, перевязанную красной тряпицей. - Вот.
- Хорошо. Теперь нужно собрать все иконы и закрыться в одной комнате на ночь. Посмотрим, что будет происходить... - Алка пошла по дому, заглядывая в комнаты и наконец выдала: - На чердаке лучше будет... Там окошко маленькое...

Девушки притихли на куче сена, ожидая всего, что можно и напряженно смотрели на маленькое, круглое окошко. Близилась полночь - время нечистой силы и колдовства и вскоре где-то в глубине дома, раздался бой старинных часов.
- Двенадцать... - прошептала Ленка. - Мы все водой окропили?
- Все... - Алка погладила разложенные вокруг иконы. - Надеюсь все это поможет.
- А может ничего и не будет? - с надеждой произнесла Ленка и тут под ними, раздался грохот.
- Началось! - взвизгнула Алка и испуганно прижалась к подруге. - Господи помоги!

Грохот раздался снова, словно нечто, находящееся в доме, переворачивало мебель. После этого повисла гнетущая тишина и девушки замерли, слыша стук своих сердец. Зазвенели колокольчики, висевшие возле входной двери и по деревянной лестнице, ведущей на чердак, затопали тяжелые шаги. Чем ближе они подходили, тем сильнее вздрагивали перепуганные подруги, будто сам Дьявол поднимался по этим прогнившим ступеням.
Шаги приблизились к двери и ужасный голос проник в комнату.
- Вы принадлежите миру мертвых! Смерть просто так не отпускает своих жертв!

Девушки дрожали как в лихорадке, чувствуя присутствие темного и страшного, пришедшего из мертвого холода могилы. Через минуту тишины, голос снова прозвучал, обволакивая их страхом.
- Девять предупреждений дают Проводники. Первое предупреждение! Как только луч солнца коснется земли, две могилы появятся на месте погребения, ожидая тлена и смрада разлагающейся плоти!

Нечто двинулось вниз, словно отстукивая время до их смерти своими тяжелыми шагами. Дверь хлопнула и под звон колокольчиков, подруги услышали как часы пробили четыре раза.
- Уже четыре часа?! - Ленка кинулась к окошку и прошептала: ,Как только луч солнца коснется земли, две могилы появятся на месте погребения, ожидая тлена и смрада разлагающейся плоти..., Алка подошла к ней и с ощущением страшной, мертвой пустоты, наблюдала как первые лучи солнца ложаься на убегающую вдаль дорогу, по которой удалялись сгорбленные фигуры, окутанные черным маревом...

Девушки неслись в сторону кладбища, не замечая ни жары ни пыли, оседающей на их волосах. Ветер бушевал вовсю, бросая в лицо колючие пригоршни сухой земли, перемешанной с выцветшими листьями венков, свистел между могилами и хлопал дверями часовни.
- Это правда... - выдохнула Ленка, показывая на свежевырытую могилу. - Правда...
- А вдруг это не для нас? - попыталась успокоить ее подруга. - Вспомни, нас хоронили в разных местах...
Ленка придвинулась ближе к дышащей сыростью яме и заглянула в нее.
- Нам...

Алка тоже посмотрела вниз и ахнула... На дне ямы, придавленный тяжелым камнем, лежал шелковый шарф подруги, трепеща на ветру разноцветными концами. Девушка побежала, пробираясь сквозь кусты к старому кладбищу, чувствуя, что сердце сейчас выскочит из груди. Чем ближе она подбегала, тем страшней ей становилось... Сквозь свист ветра она слышала странный звук, похожий на монотонную мелодию и знала, что это... Могила чернела влажными боками, а звук доносился из нее, который воспроизводила детская шкатулка... Ее, детская шкатулка...

Странный ураган, разыгравшийся в этот день, казалось набирал силу, наполовину оторванная шиферина хлопала по крыше, пугая и без того испуганных подруг. Ветер выл в трубе как одинокая собака и с дымохода осыпалась зола в жерло старого камина... Небо затянуло серыми тучами, в которых мигали зигзаги молний и казалось сама Смерть подглядывает за ними из этих мрачных небес. Девушки снова полезли на чердак, понимая, что это не спасет их от возмездия, но оставаться в доме, ожидая ужасных существ, не было сил...

Когда колокольчики запели, возвещая о появлении монстров, подруги обнялись и закрыли глаза, прислушиваясь к тяжелым шагам.
- Второе предупреждение! Как только крест расколется надвое, два гроба встанут за спиной, призывая бренное тело в вечное прибежище!...

Этой ночью на часовне, молния расколола крест, он со стоном полетел вниз, обдирая стены и воткнулся в землю...

Как только девушки вышли из дома, из-за угла появилась черная ряса Хозяина.
- Ну что? Допрыгались? - насмешливо произнес он и девушки от неожиданности подпрыгнули.
- Не подходи! - Ленка выставила вперед руку и они попятились к дверям, не сводя глаз с мужчины.
- Вам не нас бояться надо... - сказал он со скучающим выражением на лице. - Девочки...
- А кого? - Алка недоверчиво окинула его взглядом. - Так мы и поверили...

Проводников. - ответил Хозяин, игнорируя последние слова Алки. - Смотрим, могилки появились, гробики в часовне стоят...
- Какие гробики?! - Ленка запаниковала. - А?!
- Второе предупреждение... - зло улыбнулся мужчина. - К последнему, девятому, у вас кожа начнет отслаиваться.
- И что теперь делать?! - Ленка кинулась к Хозяину и от неожиданности он чуть не упал, когда она схватила его за рясу. - Помогите нам!
- С какой стати? - удивился мужчина. - Еще чего! Где это видано?!
- Как тебя зовут, а? - Ленка заглянула ему в глаза. - Скажи...

Аякс. А что? - мужчина старался оторвать Ленку от себя, но это было невозможно, ибо вместе с ней, он оторвал бы и кусок рясы.
- Аякс... - буркнула Алка, стоявшая в стороне. - Как охранное агенство...
- Вообще-то, это значит,присутствующий на похоронах, - недовольно сказал Хозяин, возмущенный таким невежеством.
- Аякс, миленький, ну помоги... - канючила Ленка, дергая его за рясу так, что она впивалась ему в шею и он недовольно морщился.
- Ладно, - вдруг усмехнулся он, - мы вам поможем... Но!
- Что? - Девушки замерли в ожидании продолжения.

Вы пробудете с нами год. И ни днем меньше.
- И как это нам поможет? - девушки с надеждой всматривались в холодные глаза Хозяина. - Как избежать преследования Проводников?
- Нужна еще жизнь... Жизнь в жизни!
- Это как?
- Деторождение... Жизнь не подвластна тем правилам, по которым действует Смерть...
- Что?! Какое еще деторождение?! - Алка вылупила глаза. - Ты о чем?!
- Вы должны зачать жизнь и тогда Проводники уйдут не с чем... - Аякс снова хитро улыбнулся. - Все просто...

Просто?! - Ленка изумленно посмотрела на него. - Зачать ребенка за неделю - это не просто! К этому подход нужен... Время на раздумья...
- Раздумывайте. - согласился Хозяин. - На том свете много для этого времени будет...
Алка быстро вникла в ситуацию и толкнув Ленку в бок, сказала: - Что ты предлагаешь?
- Есть специальный обряд для зачатия... Дает стопроцентный результат...
- То есть спать ни с кем не надо? - аккуратно спросила Алка.
- Как это не надо? - удивился Аякс. - Тогда это не настоящая жизнь...
- Нет кандидатур подходящих, - хмыкнула Ленка, - с первым встречным что ли?
- Зачем же... Мы знаем друг-друга достаточно для таких интимных занятий.
- Что?! - Воскликнули девушки. - Что-о-о?!

Шелковая ткань на стенах, плавно колыхалась от легких дуновений ветерка, несущего с собой запах грозы и ненастья. Аякс лежал на большой кровати и его серебристый череп как драгоценное украшение переливался на его груди. Ленка смущенная и растерянная, быстро нырнула под прохладную простынь и замерла. Он был неподвижен как изваяние, как статуя из под руки гениального мастера, лишь его тонкие ноздри слегка трепетали, выдавая чувства обуревавшие его. Наконец глаза Хозяина распахнулись и он повернул к ней голову.
- Не бойся... Я не причиню тебе зла...

Алка лежала на поверхности озера и слушала тишину, пронизанную звоном капель, срывающихся с потолка. На ее плечи легли прохладные руки и она вздрогнула.
- Как тебя зовут?
- Анжелус... - шепнул он и по ее коже побежали предательские мурашки. - Анжелус...
- Какое красивое имя...
- Но не такое красивое как ты, моя радость...
Алка расслабилась и в ее помутневшем сознании, звон капель, слился с его словами.

Как Ты Великий дал людям Солнце и Луну,
мертвые звезды и черные облака,
так бы чтоб и женщина эта
понесла и родила дитя.
Как ты, месяц черный на небе сегодня родился
так бы и чрево ее дитем зародилось...

Спасибо за помощь. - Аякс кивнул Проводникам. - Все получилось как нельзя лучше.
- Да не за что. - из глубины капюшона послышался смех. - Они зачали?
- Да. - Аякс просто сиял от удовольствия. - Теперь сыновья продолжат наш путь.
- Девушки не узнали, что так и остались мертвы и все, что происходило, лишь представление? - спросил Проводник, направляясь к лесу.
- Нет... Но сказать придется...
- И объясните им их новые обязанности... - тихо сказал второй Проводник. - Теперь они служат миру Мертвых и статус Черной Вдовы, довольно высок...
- Не сомневайтесь, объясним. - Анжелус тоже накинул капюшон и кивнул брату. - Пойдем Аякс...

Чёрная Вдова является Хозяйкой Кладбищ. В её подчинении находятся все Души покойных, ожидающие страшного Суда Божьего, а так же бесчисленные полчища кладбищенских Бесов. Сила её очень велика и постоянно растёт за счёт постоянно пополнения кладбищ Душами умерших людей и, особенно, за счёт Душ грешных при жизни людей. К ней непременно обращаются все колдуны и ведьмы перед началом работы в её владениях, высказывая просьбу разрешить обратиться к какому либо конкретному покойнику или кладбищенскому Бесу для своих тёмных дел (а работа на кладбищах колдунами и ведьмами ведётся постоянно).

По некоторым данным, этот титул, пошел от самой первой Черной Вдовы... на небесах она являлась супругой одного из очень влиятельных Ангелов в Божьем совете, но за какие - то ошибки Бог приказал казнить его, и она осталась вдовой, вечно тоскующей по своему супругу, после этого она затаила лютую злобу на Бога. Когда на небесах поднялся бунт, она, не раздумывая, встала на сторону бунтарей, и была сброшена Богом на Землю.

Сатана, обратив внимание на её вечно тоскующий нрав после смерти супруга, назначил её Хозяйкой Кладбищ, которой подвластны все людские Души, ожидающие страшного Суда Божьего, а так же всех кладбищенских Бесов. Многие колдуны и ведьмы утверждают, что она представала перед ними в образе очень высокой статной женщины в свободном чёрном одеянии, полностью закрывающем её тело и лицо, так же многие утверждаю, что на голове её имеются небольшие рога, за спиной крылья, в руках она держит равносторонний крест... Так же она может являться в виде плотного густого тумана тёмного цвета...

Подруги медленно шли по кладбищу, недовольно разглядывая собравшиеся души.
- Вот оно мне надо?! - прошипела Ленка. - Окрутили, обманули!.. Черная Вдова...
- Это да... Лихо они нас окрутили... - согласилась Алка. - Девять предупреждений... Чуть ли ни гроб на колесиках... А сами так и ждали как бы под юбку нам забраться! Уйди к чертовой матери!! - она отпихнула от себя назойливого бесенка и он испуганно спрятался за кусты.
- Хозяйка кладбища! Черная Вдова! - Ленка гневно сверкнула глазами и куст, за которым спрятался бесенок, вспыхнул. Бедняга завизжал и метнулся в сторону. - Хотя... Что-то в этом есть...

P. S
Страшна любовь Демона, а любовь Хранителя - еще страшнее. Чем привлекают их наши женские тела? Худые, толстые?... Жизнью... Теплом... Семя проходит через женское тело и замирает там во влажных, горячих глубинах... А Хозяину того и надо... Остерегайся его когда ходишь на кладбище... А вдруг он захочет тебя?..
Скрыт их мир от нас... Но он рядом... Холодны их касания, страшна их любовь, но они рядом и ждут...

18 июня 2016-го года я находился на территории Чувашской республики (начало как в показаниях, ну да ладно). Это был день накануне Троицы, по традиции чувашского народа – очень важная дата. За день до Троицы в республике все поголовно отмечают Ҫимĕк (Семик, если по-русски). Это праздник поминовения усопших, у него нет конкретных границ в рамках одного дня, он стихийный. Но именно в этот день в Чувашии принято ходить на кладбище (в сам день Троицы на кладбищах в республике такого ажиотажа, как в предшествующую ей субботу, не бывает). Во мне чувашская кровушка тоже чуть-чуть булькает – бабушка по материнской линии имела чувашские корни, и, по собственному завещанию, похоронена она в чувашской деревне, где прошла ее юность. Вот и мы с матушкой, дабы не нарушать народные традиции, решили отправиться на кладбище именно в этот день, но не к обеду, как это принято у местных, а рано утром, дабы избежать бессмысленных и беспощадных чебоксарских пробок, которые в этот день бывают на всех выездах из города.

Поехали вдвоем. Выдвинулись мы совсем рано, в 6 утра. За час долетели по практически пустой дороге до деревни, проехали ее насквозь и, хрустя щебенкой и подвеской, медленно покатились к кладбищу.

Я открыл окно – на улице красота, по-утреннему прохладно, но ветра не было (это важно). Само кладбище мало чем отличается от остальных «придеревенских» погостов. Невысокий забор, за ним разнокалиберные могилки (и старые, и совсем свежие есть). Кое-где растут высокие деревья, которые просто некому и незачем рубить. Вот в деревьях-то и дело.

Подъезжая к кладбищу, я еще издали окинул взглядом парковку возле входа, если так можно назвать лужайку, на которой все оставляют машины, и понял, что мы сегодня первые. Когда я паркуюсь на «чужой территории» всегда ставлю машину мордой к бордюру или иному препятствию – бытует мнение, что так у предполагаемого угонщика уйдет больше времени, чтобы ее угнать. Я понимаю, что это чушь, но всё же ставлю именно так. Вот и в этот раз я бодро въехал на прикладбищенскую лужайку и подкатился к забору. И тут…

Мама охнула! Она первая заметила, как с одной маленькой березы на другую, которая повыше, стартанула какая-то непонятная субстанция. Я сам увидел ее лишь на пару секунд, но мне хватило. Ощущение было, что приличных размеров, блестящий, переливающийся, прозрачный кусок невиданной материи будто подбросило ветром. Но он не повис на ветвях, а мгновенно растворился в листве второй березы. Напомню, стоял полный штиль! Матушка моя сказала, что она заметила это что-то издалека, еще когда мы въезжали на лужайку, то есть метров за десять-пятнадцать, и оно сначала будто сидело в кроне маленькой березы, то есть замерло на месте, а вот как раз, когда оно начало подниматься с маленького дерева и будто распахнуло крылья, она и охнула от неожиданности.

Чуть позже она подобрала очень красочное сравнение: «Как будто пиджак Сергея Зверева сначала сидел на ветке, а потом раскинул рукава и полетел!!!» Вот как раз то, как он летел, я и заметил. И пролетел он, по моим подсчетам, метров пять-семь.

Я вышел из машины в полном недоумении, почесал затылок, но осознание того, что это было, так ко мне и не пришло. Я в недоумении обошел машину и открыл дверцу багажника, чтобы взять пакет с инструментами и цветы, и тут взор мой, преодолев несколько метров салонного пространства, уперся в ответ на мой вопрос!

И этот самый ответ был прилеплен к лобовом стеклу изнутри! Видеорегистратор же!!! Радуясь тому, до чего техника дошла, я пулей бросился к своей двери, залез в машину, дрожащими, как у алкаша, пальцами снял со стекла фирменную приблуду с модным названием, наверняка бережно собранную специально для меня заботливыми руками китайских подростков.

Не сразу я смог найти нужный момент, с которого смотреть. Нашёл!!! Но, как любит говорить усатый дядька из телевизора в передаче про черно-белый барабан, «увы и ах!» Запись ничегошеньки не показала. Дома пересмотрел на компьютере – тоже пусто. Но это как раз только укрепило во мне уверенность, что мы видели что-то необычное.

Будь это стая мотыльков, о чем я подумал в первую очередь, или клочок тумана (что вряд ли), или действительно пиджак Сергея Зверева, он бы записался на камеру, так как регистратор отлично захватил то пространство, на котором мы видели странный объект.

Мама в свой полтинник с хвостиком ненадолго даже включила режим «бабуля» и заявила, что это чья-то душа нас встретила, возможно, даже, что это хозяин кладбища таким образом поприветствовал первых гостей в этот важный для почивших день. Мало ли, что это было. Вдруг она права?

Перед проведением некоторых магических ритуалов на кладбище, необходимо получить разрешение Хозяина или Хозяйки данного места. Кем являются эти персонажи и насколько опасно иметь с ними дело?

Хозяин кладбища – так называют обрывки сознания покойных, слившихся воедино. Можно сказать, что это разумная сущность, не обладающая материальным телом. В ее задачи входит обеспечение покоя похороненных на кладбище людей.

Внешне Хозяин выглядит, как бесформенный сгусток энергии темно-серого цвета. Когда сущность находится вблизи живого человека, можно ощутить холодное дуновение, вызывающее слабость и озноб. Чаще всего, неподготовленный человек теряет сознание при приближении Хозяина.

Жилищем сущности является наиболее старое захоронение. Отыскать его маг способен, прибегнув к помощи маятника либо биорамки. Некромаг, обученный работе с подобными сущностями, ищет Хозяина немного иначе. Он чувствует нити, стягивающиеся от каждого захоронения в одну точку и, таким образом, обнаруживает место обитания Хозяина.

Прежде чем приступать к работе, необходимо проявить должное отношение. Например, при входе в калитку следует поклониться и выразить словами свое уважение. Обязательно делают откупы, как самому Хозяину, так и обитателю захоронения, с которым работают. Обычно, это бутылка водки, употреблять которую не погнушается и маг. Кроме водки, каждый добавляет в набор что-то по собственному желанию.

Если не проявить к сущности уважения, то и работа станет бессмысленной, а то и опасной. Хозяйка кладбища, иначе, Мать Черная либо Черная Вдова, также является нематериальной сущностью. Однако у этого энергетического проявления немного иная задача. Духи покойников, пребывающих на кладбище в ожидании Божьего Суда, находятся в ее подчинении.

Впрочем, она повелевает и полчищами бесов, выбравших кладбище местом проживания. Чем больше захоронения на погосте, тем больше сила Черной Матери. Кстати, в некоторых источниках упоминается, что Черная Вдова была когда-то супругой Ангела. Однако Господь наказал ее мужа за какие-то проступки и предал смерти. Оттого, во время небесного мятежа, Черная Вдова выступила против Бога и была сброшена вниз.

Внешне сущность выглядит, как статная дама в полностью закрывающем лицо и тело черном одеянии. Некоторые маги, работающие с Черной Вдовой, утверждают, что видели за ее спиной крылья и крупные слезы, льющиеся из глаз. Порой, сущность является в виде густого тумана темно-серого цвета. Прежде чем приступить к работе на кладбище, нужно попросить разрешения у Хозяйки.

Процедура практически не отличается от описанной выше, при обращении к Хозяину. Необходимо проявить уважение, испросить согласие на работу с определенной могилой и принести откуп. Стоит учитывать тонкие вкусы дамы. Вместо водки, ей следует предложить хорошее вино.

Разгневав Хозяев, магу лучше больше не приходить на данное кладбище, так как энергетические сущности не позволят ему проводить работу. Поэтому, нужно отнестись к ритуалу со всей серьезностью.